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半頬(はんぽう)は、武士の鎧具足に用いられる顔面防護具の一種で、頬の片側を覆う小型の面頬です。朱塗り半頬は漆を用いて赤く塗装されたもので、武家の格式や主家の家紋・威儀を示す装飾性が高い骨董品として評価されます。
半頬は室町時代から戦国期にかけて普及し、合戦時の矢や刀傷から頬を守る実用具でした。朱塗りは平安・鎌倉期の官人装束に由来する色彩で、戦国大名が軍装の威容を誇示するために採用。江戸期に入ると儀式用・参勤交代用の拵えとして格調を帯びた朱塗りの半頬が作られました。
基本的には鉄板を打ち延ばして形を整え、鉄錆止めの素地漆を施した後、朱漆を三~五度塗り重ねます。研ぎ出しと下地塗りの後、本堅地仕上げで磨きをかけ、朱の深い艶を引き出します。縁には金具(縁金具)を打ち込み、金銀象嵌や金具の鍍金(めっき)で家紋や唐草文を装飾します。
朱塗り半頬には大きく分けて「片面型」と「切込型」があります。片面型は頬を覆う面が平滑で、金具細工が映えます。切込型は頬先端に切込みを入れ、顎や髪型の干渉を避ける機能性を持ちます。装飾文様は家紋一文字、桐紋、牡丹唐草、龍虎図など多岐に渡り、戦国流儀ごとに特色が見られます。
真作か否かは、漆面の経年貫入(ひび)の入り方、朱漆の層間剥落、下地漆の地粉(じこ)の成分が天然漆由来かで判断します。金具の接合部や裏面の錆止め塗り残し、打ち込み痕の粗微差、縁金具裏の刻印(師匠印・屋号)も真贋の重要手掛かりです。
戦国期の実戦用朱塗り半頬は希少性が高く、状態の良い完全品は数百万円から千万円を超える例もあります。江戸期の儀式用や模造朱塗りは比較的入手しやすく、数十万~数百万円が相場。金具装飾の豪華さ、来歴書付の有無が価格に大きく影響します。
漆面は直射日光や乾燥過多でヒビ割れ、湿度過多でカビを生じやすい性質があります。湿度50~60%、温度20℃前後の環境で保管し、漆面の埃は柔らかい筆で払います。剥落部の漆修復は専門の漆工房に依頼し、金具の緩みや錆には軽微な手入れと防錆処置を行ってください。
朱塗り半頬は、武士の武勇と装飾美を体現した逸品で、漆芸・金工技術の歴史を学ぶ資料としても貴重です。飾り置き、額装展示、屏風前面の演出材など多様な展示方法が可能で、甲冑コレクションにおけるハイライトとして人気があります。
朱塗り半頬は、漆塗り技法、金具装飾、武具としての実用性が融合した日本骨董の精華です。漆層の質感、金具打ち込み痕、来歴書付を総合的に鑑定し、適切な保存管理を行うことで、その歴史的・美術的価値を次世代へ受け継ぐことができます。
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