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日本の鎧兜(よろいかぶと)・甲冑(かっちゅう)は、武士の戦闘装備として発達した精緻な工芸品です。鉄・革・木・漆・絹糸など多様な素材を組み合わせ、武将の身を守る実用品でありながら、装飾性や家紋による身分表現、戦国武将の威容を伝える美術品としても高く評価されます。骨董市場では制作年代、産地、武将や流派との関連性、保存状態などが価値を左右します。
鎧兜の起源は平安時代末期の大鎧に遡り、室町期に軽装化・機動性が求められ胴丸や腹巻が登場。戦国時代には鉄板の切金技術や絹糸の威糸(おどし)技法が進化し、桃山期には豪華な金箔や鍍金、家紋彫金を施した豪壮な大鎧、胴具足が完成しました。江戸時代以降は儀礼用・飾り用となり、現存品は茶席飾りや武家屋敷の調度品として収蔵されています。
甲冑は大きく〈胴〉〈袖〉〈肩当〉〈草摺〉〈脛当〉〈兜〉に分かれ、鋲締めや革紐で緊密に連結。主材の鉄板は鋳造・鍛造・絞り出し技法で成形し、表面は漆下地に金箔押し・鍍金を重ね、威糸で細かく編み付け。兜は鉢(はち)と吹返(ふきかえし)、前立て、裾皆(すそかい)など多数の部品で構成され、各部の打ち出しや彫金細工は職人の腕前を示します。
装飾要素には、家紋形兜、前立物(角・鍬形・龍頭など)、袖口の金具装飾、威糸の配色文様があります。黒漆を基調に金色や紅糸で縁取った武田信玄好みの「陣羽織」が付属する例や、直垂(ひたたれ)と呼ばれる上下分かれの衣装と同調する配色など、武家の家風や流派嗜好が色濃く反映されます。
戦国期の大鎧や名将所用と伝わる兜・具足は時価で数千万円から、江戸期の儀礼具足・飾り具足は数百万円~千万円が相場。欠損や大規模な補修跡があるものは数十万~数百万円、写しや模造品は数十万以下で取引されることがあります。
鉄製品は湿度と温度変化に敏感です。相対湿度50~60%、室温20℃前後を維持し、直射日光やエアコン風を避け、風通しの良い場所で保管。漆層や威糸は乾燥による劣化を防ぐため、定期的に柔らかな布で埃を払い、漆用の湿度調整箱に収めると良好に保てます。
鎧兜・甲冑は、実用性と美術性を兼ね備えた日本の工芸遺産です。制作年代、素材、銘跡、保存状態、来歴資料の五要素が揃うことで骨董的価値が最大化し、武家文化の証言者として今後も国内外のコレクターや美術館から高い評価を受け続ける逸品といえるでしょう。
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